Dans une salle de bains, le carrelage reste le revêtement de référence, au sol comme au mur. Insensible aux projections d’eau, simple à nettoyer et disponible dans une grande variété de formats, de couleurs et de textures, il s’intègre aussi bien dans une ambiance classique que dans un décor très contemporain. Les technologies de fabrication permettent désormais d’imiter le bois, la pierre, le ciment ou le métal, tout en conservant les qualités propres à la céramique.
Les carreaux de grès occupent une place centrale dans cet univers. Cuits à haute température, autour de 1 200 degrés, ils acquièrent une dureté importante et une très bonne résistance aux chocs, à l’usure et aux infiltrations d’eau. Selon la technique de fabrication, ils peuvent être pressés ou étirés, puis émaillés ou laissés bruts. Le grès cérame naturel, traditionnel ou rustique présente une surface dense et compacte, adaptée aux sols de douche, aux zones de passage et aux pièces soumises à de fréquentes projections d’eau. Son entretien reste limité à un nettoyage régulier avec des produits courants adaptés.
Le grès cérame émaillé offre les mêmes qualités structurelles, mais la couche d’émail élargit considérablement les possibilités décoratives. Les effets de matière, les nuances de couleur et les graphismes permettent de coordonner le sol, les murs et l’habillage de la baignoire ou du receveur de douche. Le grès cérame poli pousse encore plus loin la dimension esthétique. La surface, soigneusement usinée, présente un aspect lisse et lumineux, proche d’une pierre naturelle très fine. Ce type de carrelage conserve une excellente imperméabilité et une forte résistance aux produits d’entretien, mais demande un choix attentif en matière de glissance, surtout au sol.
La faïence complète cette palette pour les murs. Constituée d’argiles fines et cuites à plus de 1 000 degrés, elle se montre plus tendre et plus facile à couper que le grès, ce qui facilite les ajustements autour des robinetteries, des niches murales ou des angles. Elle se destine principalement aux parois verticales, notamment au-dessus des vasques, autour de la baignoire ou en cabine de douche fermée. Certaines faïences, spécialement conçues pour les pièces d’eau, peuvent se poser au sol uniquement dans la salle de bains, à condition de respecter les recommandations de classement d’usage.
La terre cuite constitue une option plus chaleureuse, mais elle exige un traitement rigoureux. L’application d’un produit hydrofuge de qualité, sur un support parfaitement sec, propre et neutre, conditionne la durabilité du revêtement. Ce traitement a pour rôle d’imperméabiliser la surface, de limiter l’absorption d’eau et de protéger le sol contre les taches. Le résultat dépend à la fois des produits utilisés, du mode d’application et des conditions de séchage. Une terre cuite correctement préparée apporte une ambiance authentique, mais demande un suivi plus attentif qu’un grès cérame émaillé.
La pâte de verre occupe une place particulière dans la salle de bains. Elle permet la réalisation de mosaïques très colorées ou d’effets de miroitement subtils, en habillage de douche à l’italienne, de baignoire ou de crédence. Les versions émaillées offrent une excellente imperméabilité et une grande longévité. La réussite repose sur la qualité de la pose, la régularité du support, le choix des colles et des joints adaptés à l’immersion ou à la projection d’eau fréquente.
Les performances du carrelage en salle de bains se lisent au travers de plusieurs critères. Le classement UPEC permet d’évaluer la résistance à l’usure liée au passage, au poinçonnement du mobilier, à l’eau et aux agents chimiques de nettoyage. Pour une salle de bains familiale, un carrelage présentant un bon niveau de résistance à l’humidité et aux produits d’entretien offre une plus grande sérénité au quotidien. Les fabricants indiquent généralement ces valeurs sur les emballages, ce qui facilite la comparaison entre plusieurs gammes.
La question de la sécurité concerne surtout les sols. Les surfaces très brillantes peuvent sembler attractives d’un point de vue esthétique, mais elles deviennent glissantes lorsqu’elles sont mouillées et donnent souvent une impression de froid sous le pied nu. Des finitions mates ou légèrement satinées, voire microstructurées, limitent les risques de glissade, surtout à proximité de la douche ou de la baignoire. Dans les zones de douche de plain-pied, des carreaux de petit format ou des mosaïques créent davantage de joints et améliorent naturellement l’adhérence.
Certaines précautions d’entretien prolongent la durée de vie des revêtements. Une terre cuite ne se décape pas à l’acide chlorhydrique, sous peine de voir apparaître des efflorescences blanches difficiles à éliminer. L’usage d’huile de lin ou de produits gras saponifiables provoque aussi des changements de teinte localisés et complique le nettoyage. Des produits de protection de synthèse, adaptés aux sols poreux, respectent mieux le matériau et assurent une protection régulière dans le temps. Les carreaux de grès cérame, de faïence ou de pâte de verre se satisfont généralement de nettoyants doux, non abrasifs, qui préservent l’émail et la brillance sans altérer les joints.
Les finitions se soignent également dans le détail. Les angles saillants, particulièrement exposés, peuvent recevoir des profilés de protection, souvent en plastique ou en métal anodisé, qui limitent les risques d’éclat et facilitent le nettoyage des arêtes. Le choix de la largeur de joint, de sa couleur et de sa nature joue un rôle dans le rendu final. Un joint clair agrandit visuellement l’espace mais marque davantage les salissures, tandis qu’un joint légèrement teinté dans la masse se montre plus tolérant dans une salle de bains très sollicitée.
En complément du carrelage traditionnel, les briques de verre apportent une réponse intéressante pour structurer l’espace sans bloquer la lumière. Ces pavés translucides, assemblés en cloison, filtrent les regards tout en laissant passer un éclairage généreux. Dans une salle de bains dépourvue de fenêtre ou peu éclairée, un mur de briques de verre entre la douche et le reste de la pièce permet d’augmenter la luminosité tout en préservant l’intimité.
Les briques de verre conviennent particulièrement aux cloisons de douche, aux séparations partielles entre la zone de toilette et l’espace de circulation ou aux retours de baignoire. Selon les gammes, la surface peut être parfaitement lisse ou présenter des reliefs qui diffusent la lumière de manière plus douce. Des versions colorées introduisent des touches décoratives supplémentaires, sans alourdir le volume. En été, la masse de verre conserve une certaine fraîcheur, ce qui renforce la sensation de confort dans les pièces exposées au soleil.
Associées à un carrelage de sol et de mur bien choisi, les briques de verre contribuent à définir des zones fonctionnelles distinctes tout en conservant une perception globale de l’espace. La salle de bains gagne à la fois en confort, en luminosité et en caractère, avec un ensemble cohérent qui reste facile à entretenir et durable dans le temps.